전쟁기념관은 6·25전쟁 당시 1개 소대 병력으로 중공군 2개 대대를 무찌른 베티고지 전투의 영웅 김만술(1929.10.28~1991.5.28) 육군 대위를 5월의 호국인물로 선정했다.
1929년 경상남도 함안에서 태어난 김 대위는 1947년 국군의 전신인 국방경비대에 입대했다. 6·25전쟁이 일어나자 평양탈환 전투 등 수많은 전투에 참가해 탁월한 지휘능력을 인정받았다. 1953년 7월 육군 소위로 현지 임관돼 1사단 11연대 2대대 6중대 2소대장으로 경기도 연천군 북쪽 베티고지에 투입됐다.
당시 휴전협정 체결을 앞두고 모든 전선에 걸쳐 고지쟁탈전이 치열했다. 베티고지 역시 1사단 전초기지이자 휴전선이 임진강 이남으로 밀리느냐 마느냐를 결정짓는 최대 전략 요충지였다.
그해 7월15일 소대원 35명과 함께 베티고지를 지키고 있던 김 소위는 인해전술로 공격해 오는 2개 대대 규모의 중공군을 맞아 다섯 번의 공방전을 벌이며 13시간 동안 치열한 혈전을 벌였다.
이 전투에서 그는 포병의 사격을 요청해 적을 제압했다. 선두에서 육탄전까지 벌여 적 314명을 사살하는 혁혁한 전공을 세웠다. 그 공을 인정받아 금성태극무공훈장과 미국 십자훈장을 받았다.
그는 1960년 대위로 예편 후 경기도 시흥에 상이군경 용사촌을 건립하고, 대한상이군경회 이사 등으로 활동하다가 1991년 타계했다.
다음달 2일에는 전쟁기념관 호국추모실에서 김 대위의 유족과 육군 주요인사가 참석한 가운데 현양행사가 거행될 예정이다.
