'30년 노장' 김정택, 지휘봉 내려놓다
30년 간 한 자리에서 수많은 야구 스타들을 길러냈다. 장효조, 양준혁, 마해영, 김상현(KIA), 박정권(SK) 등이 그의 가르침을 거쳐 프로야구에서도 화려하게 꽃피웠다.
30년간 국군체육부대 야구단을 이끌었던 김정택 감독이 6월30일 퇴임했다. 김정택 감독은 1982년 상무 전신인 육군 중앙경리단 초대 사령탑에 오른 이후 단 한 번도 자리를 옮기지 않았다. 국내 야구에서 30년간 한 팀의 지휘봉을 잡은 건 그가 처음이다. 국군체육부대 내에서 '왕 감독'으로 불릴 정도다.
그를 거쳐 간 제자들은 약 500명에 이른다. 중앙경리단 시절 장효조, 조종규, 정구선, 우경하 등을 당대 최고 스타로 키워냈고 이후에도 양준혁, 윤학길, 마해영, 김상현, 박정권, 유한준(넥센), 손시헌(두산), 김광삼(LG) 등을 한국야구의 대표주자로 성장시켰다.
감독직을 맡은 건 학창시절 야구와의 인연 때문이다. 부산 성남초교 시절 처음 야구를 접한 그는 부산중ㆍ고에서 투수로 활동했다. 하지만 성적 부진과 어려운 가정 형편으로 1974년 단기 사관 육군 소위가 됐다. 야구공은 대위로 복무하던 1982년 다시 품속으로 굴러들어왔다. 육군중앙경리단이 창설되면서 선수 경험이 있는 그에게 지휘의 권한이 주어졌다.
30년 동안 남긴 성적은 화려하다. 통산 1200경기 이상 출전해 810승을 거뒀다. 6할8푼6리의 높은 승률로 무려 60차례 우승컵을 들어올렸다. 특히 프로야구 2군 퓨처스리그에서 지난해까지 7연패의 위업을 달성했다. 선전은 국제대회에서도 이어졌다. 세 차례 국가대표 감독을 맡아 2005년 네덜란드 세계야구선수권대회 준우승 등의 쾌거를 거뒀다. 당시 선전으로 김정택 감독은 2005년 국제야구연맹(IBAF)이 주는 '올해의 감독상'의 주인공이 되기도 됐다.
평생 잊을 수 없는 대회로 그는 2005년 네덜란드 세계야구선수권대회를 손꼽았다. 당시 대표팀은 파나마(3-6), 네덜란드(2-6)에게 잇따라 패하며 예선 탈락의 위기를 맞았지만 캐나다전을 7-6의 극적인 승리로 장식하며 기사회생했다. 결승에서 쿠바에게 져 준우승했지만 8강에서 일본을 꺾는 등 파란을 일으켰다.
김정택 감독은 퇴임사에서 "좋은 선수들과 함께 했다는 사실에 더 없이 행복했다. 내 인생에서 영원히 잊을 수 없는 시간들이었다"고 벅찬 소감을 전했다. 그는 "함께 했던 박정권, 정상호, 장원삼(삼성), 김상현, 정보명(롯데) 등을 잊을 수 없다"며 "열심히 훈련하는 선수는 언제든 성공하게 돼 있다"는 금쪽같은 진리를 다시금 일깨웠다.
